“ 마음만은 청춘이다! ”

인간의 수명이
얼마나 되는가하는 논의는
예로부터 있어왔다.

성경에는 120세로 나온다(창세기 6장 3절).
현대 의학자들도 비슷하게 125세까지로 본다.

우리나라 통계청에서도
현재 65세를 넘은 사람 평균수명이
91세라고 발표한 것을 보면,

인생 칠십은 옛말이고
‘인생 백세시대’가 온 것만은 분명해 보인다.



 그래서 ‘인생 백년 사계절’이라한다.
25세까지 ‘봄’ 50세까지 ‘여름’
75세까지 ‘가을’ 100세까지 ‘겨울’이다.

이에 따라 70대 노인은
단풍이 아름다운 늦가을쯤 되고,
80대 노인은 이제 막 초겨울에 접어든 셈이다.

회갑(回甲)개념이 없는 서양에서는
노인기준을 75세로 본다.

그들은 65세에서 75세까지를 ‘young old’
또는 ‘active retirement’(활동적 은퇴기)라 한다.

은퇴는 했지만
사회활동하기에 충분한 연령이라는 것이다.

그러나 요즘에는
이런 육체적인 연령보다 더 중요한 것이
정신적인 젊음이다.

미국시인 사무엘 울만(Samuel Ullman/1840〜1924)은
일찍이 78세 때 지은 그의 유명한 시
‘청춘’(Youth)에서 이렇게 노래했다.



  ‘청춘이란 인생의 어떤 기간이 아니라
마음의 상태를 말한다.

때로는 20세 청년보다도 70세 노년에게 청춘이 있다.
나이를 더해가는 것만으로 사람은 늙지 않는다.
 이상과 열정을 잃어버릴 때 비로소 늙는다.’



  1973년 96세로 타계한 금세기 최고 첼리스트
파블로 카잘스(Pablo Casals/1876〜1973)는,

93세 때 UN에서 조국 카탈루냐의 민요인
 ‘새의 노래’를 연주하고

평화에 대한 연설을 하여
 세계인들을 감격케 했다.



 이들보다 나이는 적지만
올해 80세인 오페라의 제왕
테너 플라시도 도밍고(Placido Domingo/1941년〜)는,

‘이제 쉴 때가 되지 않았느냐?’는 질문에
‘쉬면 늙는다.
바쁜 마음이야말로 건강한 마음이다.’라면서
젊은이보다 더 강한 열정으로 활동하고,

 우리나이로 80을 바라보는
트럼프(Donald Trump/1946년〜)에 이어
바이든(Joe Byden/1942년〜)이

미합중국 역사상 최고령의 제46대 대통령으로
우여곡절 끝에 취임하였다.



 최근 정신과 의사들은,
‘마음이 청춘이면 몸도 청춘이다.
이 나이에 무슨? 이란 생각은 금물이다!’란다.

노령(老齡)에도 ‘마음’의 문제인 것을 증명하면서
‘마음만은 청춘’(young at heart)임을 강조하고 있다.

   생사(生死)는 마음대로 안 된다.
그러나
전국의 찬양하는 순례자들 평균나이가 올해 70이어도,

마음만은 청춘으로 여기고
뜨겁게 찬양하며 감사히 사는 것이
젊음과 장수의 비결(秘訣)인 것 같다.



코로나로 찌든 한해를 보내고
새해를 맞았어도

백신을 구세주처럼 기다리며
인생 백세시대에 살고 있다.

워낙 코로나 위세를 강하게 겪은 터라서,
거리두기로 만나는 또래의 이웃들과
주고받는 대부분의 이야기는
건강에 관한 것이 화두(話頭)가 되고,

시시콜콜한 정치꾼들의 추잡스런 얘기 따위는
밀려나기 마련이다.



  다만 인생 백세시대라지만,
해가 갈수록 감각이 무디어져 주차할 때마다
전진후진을 거듭하는 게 일쑤다.

 30대부터 핸들을 잡고 50년 넘게 운전을 하지만
신호위반과 접촉사고가 느는
딱한 처지임을 고백한다.



그러던 지난 해 어느 날,
보험보장전문가 K장로가 꼰대 큰 머슴을 찾았다.

늘 정비업체에서 차량성능에 신경 쓰는 것 보다는
높아지는 나이 탓에
점점 둔해져가는 운전감각을 고려하여
서둘러 운전자보험에 가입함으로

사고를 줄이는 한편,
갑자기 닥칠지도 모를 차량사고에
미리 대처할 것을 강하게 권유했다.



  “큰 머슴 단장님의 안전을 위해,
앞으로 10년간 88세까지 운전하는 것으로
계약합시다.”라 제안했지만,

나는 선뜩 늙음이 섭섭할 만큼
서글프고 언짢게 들려서
버럭 큰 소리로 자신감 넘치게 소신을 내뱉었다.

“인생 백세시대에
마음만은 늘 청춘으로 산다오.

앞으로 93세까지 운전할 테니
15년짜리로 계약을…”



긴 겨울방학동안 강추위 속에서도
개학 준비하느라 조심운전으로
사고 없이 싸다니며

꼬박꼬박 운전자보험을 납부하고 있음에,

‘마음만은 청춘이다!’라고
새해덕담을 또렷이 밝힌다.

♥ DEC150/늘 노래하는 큰 머슴 ♥

 
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